LE MAGASIN

PITTORESQUE

CHARLES FORMENTIN

Conservateur du musée Galliera
SECRÉTAIRE GÉNÉRAL

PARIS
ANCIENNE LIBRAIRIE FURNE
SOCIÉTÉ D'ÉDITION & DE LIBRAIRIE

5, RUE PALATINE, 5

M DCCC XCVIII

LA RUE SAINT-VINCENT

L'uniformité rectiligne qui semble être la physionomie idéale rêvée pour Paris par les bâtisseurs modernes n'a pas encore tout nivelé du paysage parisien. Des îlots pittoresques, des puits de verdure, des oasis de fraîcheur et de silence ont été épargnés par la marée toujours montante de maisons rectangulaires juxtaposées les unes aux autres, sans relâche et comme à l'infini.

C'est ainsi que, lorsqu'on est parvenu au sommet de la Butte-Montmartre, après les mornes et lépreuses maisons, étagées comme en gradins d'amphithéâtre, de la rue Berthe, de la rue Gabrielle et de la rue Lepic, on a la surprise de tomber en plein village rustique, comme on n'en rencontrerait plus qu'à des centaines de lieues de Paris. On y trouve le dédale sinueux des rues qui serpentent au versant opposé de la colline, au-dessus des bâtisses serrées du quartier Ornano et de la plaine fumeuse de Saint-Ouen.

De toutes ces rues aux pavés disjoints, où le clapotement des ruisseaux d'arrosage et le caquètement affairé des poules en liberté répandent une rumeur rustique si imprévue, la rue Saint-Vincent est la plus silencieuse, la plus ensommeillée dans une torpeur champêtre, la plus isolée, brusquement, du mouvement et des bruits de Paris.

Elle paraît même tout à fait inhabitée dans la partie dont nous donnons, ici même, une vue dessinée avec une précision et une poésie véritablement évocatrices.

On y marche sur un sol en terre battue, sous une voûte épaisse de verdure. Les arbres des jardins en terrasses retenues par des murailles effritées, étayées de contreforts usés, étendent le fouillis de leurs branches noueuses et démesurées, au-dessus de l'étroit passage de la ruelle qui s'enfonce, par un coude brusque, jusqu'à la pente - terminée en escalier - de la rue du Mont-Cenis. Et, dans les terrains en contrebas, séparés de la rue par une palissade en planches, toute une végétation luxuriante et désordonnée grouille à l'abandon au pied d'arbres clairsemés dont les vigoureuses ramures viendront se joindre bientôt aux branchages des terrasses supérieures.

De rares maisons rongées de vétusté ouvrent des fenêtres aux vitres incomplètes dans ce foisonnement de végétations incultes et abritant on ne sait quelles vies indigentes, mystérieuses et séniles. Tout a un air de ruine, d'usure, de lente désagrégation, à tel point que les végétations et les verdures y semblent dévorer les pierres des murailles et y absorber même la terre du sol qui les nourrit, cependant que des Daphnis et des Chloé de barrière enlacent leurs noms gravés sur ces pierres qui se décomposent, sous l'ombre meurtrière des grands arbres.

JACQUES DU VELAY.